Az erdőket gyakran nevezik a Föld tüdejének, de ugyanúgy tekinthetünk rájuk a bolygó keringési rendszereként is. Ezek a hatalmas, zöld ökoszisztémák kulcsszerepet játszanak a vízkörforgás kényes egyensúlyának fenntartásában.
A Costa Rica-i felhőerdőktől a kaliforniai
mamutfenyőkig a fák mesteri társulásai szabályozzák a Föld egyik legértékesebb
erőforrását: a vizet. Ahogy pedig az emberiség egyre nagyobb környezeti
kihívásokkal szembesül, az erdők és a vízkörforgás egyensúlya közötti kapcsolat
megértése is egyre fontosabbá válik.
Az erdők és a vízkörforgás
A vízkörforgás a víz folyamatos mozgása a Földön
és a légkörben. Ez egy összetett rendszer, amely magában foglalja a párolgást, a
növények párologtatását, a kondenzációt, a csapadékképződést és a víz
leszivárgását a talajba. Az erdők pedig a víz útjának minden szakaszában aktív
szerepet játszanak.
Hogyan járulnak hozzá az erdők a vízkörforgás egyensúlyhoz?
Víz tárolása
Az erdők természetes szivacsként működnek, és
figyelemreméltó képességgel rendelkeznek a víz tárolása és szabályozása
tekintetében. Az eső egy része a lombkoronáról párolog vissza a légkörbe, a lehullott
levelek pedig lehetővé teszik, hogy a víz fokozatosan szivárogjon be a talajba.
Az erdők alatti komplex gyökérhálózat és gazdag talaj hatalmas mennyiségű vizet
képes tárolni.
Párolgás és felhőképződés
Egy nagy fa naponta több száz liter vizet
párologtathat el, jelentősen befolyásolva ezzel mikrokörnyezete levegőjének
páratartalmát. A trópusi esőerdőkben pedig a csapadék akár 70%-a is
visszajuthat a légkörbe a talajfelszíni párolgás révén. Ez a nedvesség
kulcsszerepet játszik a felhőképződésben és a csapadékmintázatok
kialakulásában.

Talaj stabilizálása és az erózió lassítása
A fák gyökérhálózata összefogja a
talajrészecskéket, jelentősen csökkentve a csapadékvíz felszínt pusztító
munkáját. Az erdőkben a szerves anyagban gazdag talaj szivacsként működik,
megkötve és szűrve a vizet, miközben az áthalad a rétegeken.
Árvízvédelem
Az erdők természetes árvízvédelmet nyújtanak,
mérsékelve az erős esőzések hatásait. A lombkorona felfogja a csapadékot, míg a
talaj fokozatosan elnyeli és visszatartja a vizet, csökkentve az áradások kialakulásának
esélyét.
Vízminőség javítása
Az erdők természetes víztisztítóként is működnek.
A talajrétegek felfogják az üledékeket, a talajmikroorganizmusok pedig
lebontják a szennyeződéseket, míg a növények felszívják a vízből a felesleges
tápanyagokat.